A ideia de criar uma banda formada só por garotas foi de Joan Jett. Encontrou com Kim Fowley e contou-lhe sobre sua ideia. Sendo assim, ele apresentou a baterista Sandy West à guitarrista Joan Jett.
Em uma noite, Kim e Joan viram Cherrie Currie, gostando de seu estilo, a convidaram para ser vocalista da banda. Chamaram a baixista, Micki Steele. Ao final do ano de 1975 estava formado: The Runaways, um grupo de três garotas: Joan, Micki e Sandy.
Em 1976, a banda cresceu logo após começar a fazer alguns shows na Califórnia. Entrou a guitarrista solo, Lita Ford e a cantora principal Cherrie Currie. Micki Steele deixou a banda, sendo substituída por Jackie Fox. com essas mudanças a banda atingiu o sucesso. No mesmo ano, gravaram seu disco de estréia "The Runaways".
Em 1977, lançaram seu segundo álbum "Queens Of Noise", começando a turnê mundial. No Japão, elas ganharam muito espaço. Lá, Jackie Fox deixou a banda. Joan Jett assumiu os baixos temporariamente, ao retornarem, foram ocupados por Vicki Blue.
Quando a cantora Cherrie deixou a banda, e Joan que fazia segunda voz, assumiu o vocal principal. A banda gravou seu terceiro álbum de estúdio: "Waiting For The Night"
Em 1978, desacordos de ordem financeira, fizeram as The Runaways e Kim Fowley romperem suas relações empresariais. A baixista Vicki Blue deixou o grupo, sendo substituída por Laurie McAllister, e assim gravaram seu último álbum "And Now... The Runaways".
A banda acabou oficialmente em 1979, por causa de problema externos e internos. Havia muitas críticas da imprensa, que não estava preparada para ver garotas adolescente escrevendo suas próprias músicas, tocando seus próprios instrumentos e com muita atitude. E existiam os problemas internos de troca de integrantes, e de Joan preferir o Punk enquanto Lita preferia Heavy Metal. A banda acabou, mas deixou a mensagem de que mulheres podem fazer Rock.
Em 2010, foi produzido um filme contando a trajetória da banda. Escrito por Cherrie Currie.
